The Duke Ellington Orchestra

The Duke Ellington Orchestra danes vodi že tretja generacija družine Ellington. Njen ustanovitelj, legendarni Duke Ellington, velja za enega najplodovitejših ameriških skladateljev 20. stoletja in eno ključnih imen v zgodovini jazza. Orkester je ustanovil leta 1923, prepoznavnost pa si je najprej pridobil z nastopi v kultnem harlemskem Cotton Clubu. Pravi mednarodni preboj pa se je zgodil leta 1956 z odmevnim nastopom na festivalu Newport Jazz, ki je orkester izstrelil med največje zvezde.

V več kot petih desetletjih delovanja je Ellington s svojo zasedbo koncertiral po Evropi, Severni in Južni Ameriki ter Aziji. V ameriško glasbeno zgodovino se je zapisal z inovativnim, karizmatičnim pristopom k orkestriranju in ustvarjanju jazz glasbe. Njegov glasbeni opus obsega več kot tisoč skladb – največ med vsemi jazzovskimi ustvarjalci – in vključuje tako orkestralna dela kot tudi glasbo za filme in muzikale. Številne njegove skladbe so danes jazzovski standardi.

Po skladateljevi smrti je vodenje orkestra prevzel njegov sin Mercer Ellington, ki je očetovo delo nadaljeval tudi kot skladatelj. Po njegovi smrti leta 1996 je vodstvo prevzel njegov sin Paul Ellington, ki orkestru dirigira še danes. Paul je odraščal na Danskem, nato pa se preselil v ZDA, kjer je študiral na Manhattanski glasbeni šoli pri Petru Vinogradu in Tommyju Jamesu. Kot skladatelj je prvič nastopil v Lincoln Centru, kjer je požel izjemne ovacije.